আন্তর্জাতিক ডেস্ক

রাশিয়ার হামলা প্রতিহত করার সময় আরেকটি মার্কিন-নকশাকৃত এফ-১৬ যুদ্ধবিমান হারিয়েছে ইউক্রেন। পশ্চিমা দেশগুলো থেকে কিয়েভের উন্নত যুদ্ধবিমান গ্রহণ শুরুর পর থেকে এটি তৃতীয়বারের মতো এ ধরণের ঘটনা।

শুক্রবার (১৬ মে) স্থানীয় সময় ভোর আনুমানিক ৩টা ৩০ মিনিটে প্রতিরক্ষামূলক যুদ্ধ অভিযান পরিচালনা করার সময় জেটটির সঙ্গে সমস্ত যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়। তবে দুর্ঘটনার অবস্থান সম্পর্কে কোনো তথ্য সরবরাহ করা হয়নি।

কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক ওই বিমানের পাইলট তিনটি আকাশ লক্ষ্যবস্তু ধ্বংস করেছিলেন এবং বিমানের কামান ব্যবহার করে চতুর্থ লক্ষ্যবস্তুতে হামলা চালাচ্ছিলেন। ঠিক তখনই বিমানে জরুরি অবস্থা দেখা দেয়। পাইলট জেটটিকে জনবহুল এলাকা থেকে দূরে সরিয়ে নিয়ে যান; পরে সন্তোষজনক অবস্থায় উদ্ধারকারী দল তাকে উদ্ধার করে।

ইউক্রেনের বিমান বাহিনী আরও জানিয়েছে, ‘ঘটনার পরিস্থিতি তদন্তের জন্য একটি কমিশন নিয়োগ করা হয়েছে।’ তবে রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় এখনো কোনো মন্তব্য করেনি।

২০২৩ সালের আগস্টে ইউরোপীয় ন্যাটো সদস্যদের কাছ থেকে ইউক্রেনে এফ-১৬ যুদ্ধবিমান সরবরাহের অনুমোদন দেন প্রাক্তন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন।

কিন্তু জেটগুলো এক বছর পরেও দেশে পৌঁছায়নি। কিয়েভকে মোট ৮০টিরও বেশি জেট দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়, যার মধ্যে অনেকগুলো আগামী বছরগুলোতে সরবরাহ করা হবে। বর্তমানে দেশটিতে কতগুলো কার্যকরী এফ-১৬ রয়েছে, তা স্পষ্ট নয়।

মস্কোর প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের মতে, ২০২৫ সালের এপ্রিলে রাশিয়া একটি এফ-১৬ গুলি করে ভূপাতিত করেছিল। সেই সময় কিয়েভ নিশ্চিত করেছিল, তাদের পাইলট ‘অজ্ঞাত যুদ্ধ অভিযানের’ সময় নিহত হয়েছেন , কিন্তু অতিরিক্ত কোনো বিবরণ প্রকাশ করেনি। এছাড়া ২০২৪ সালে রুশ বিমান হামলার প্রতিক্রিয়া জানাতে গিয়ে আরেকটি এফ-১৬ হারিয়ে যায়; এর পাইলটও নিহত হন।

ইউক্রেনীয় কর্মকর্তা আশা করেছিলেন, এফ-১৬ ইউক্রেনের বিমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে শক্তিশালী করবে। কিন্তু পশ্চিমা বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছিলেন, যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি উল্লেখযোগ্যভাবে পরিবর্তন করার সম্ভাবনা কম।

রাশিয়া ইউক্রেনে পশ্চিমা অস্ত্র সরবরাহের নিন্দা জানিয়েছে এবং সতর্ক করে দিয়েছে, এটি যুদ্ধের ‘ফলাফল পরিবর্তন না করে কেবল সংঘাতকে দীর্ঘায়িত করবে’। রুশ প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন বলেছেন, ইউক্রেনীয়-চালিত এফ-১৬ বিমানগুলো পশ্চিমা-সরবরাহকৃত অন্যান্য সরঞ্জামের মতোই ‘পুড়ে যাবে’।